अघोरी साधु नरबलि और कर्मकांड से मानव खोपड़ी और पशु बलि का उपयोग करते हैं। अघोरी साधना के लिए सांप की हड्डियों से बनी माला इस्तेमाल करते हैं। अघोरियों को उनके शराबी और नरभक्षी अनुष्ठानों द्वारा अन्य हिंदू संप्रदायों से अलग किया जाता है। दूसरों द्वारा खूंखार माना जाने वाला स्थान हिंदू श्मशान घाट अघोरियों का घर है।
“अघोरी” शब्द संस्कृत के शब्द “अघोर” से लिया गया है। अघोर का अर्थ है न भूलना या गैर-भयानक। इसका अर्थ अंधकार का अभाव भी है। अघोर का अर्थ है चेतना की एक सरल और प्राकृतिक स्थिति जिसमें कोई भय या घृणा नहीं हो।
सांप की हड्डी से बनी माला के बारे में आप में से बहुत कम लोगों ने ही सुना होगा। दरअसल ऐसी मालाओं का इस्तेमाल अधिकतर अघोरी तंत्र मंत्र साधना के लिए इस्तेमाल करते हैं। माना जाता है कि अघोरी लोग इस माला का सबसे ज्यादा इस्तेमाल करते हैं। इस तरह की माला का उपयोग तांत्रिक तंत्रमंत्र, टोटकों और साधना में किया जाता है।
अघोरियों में ऐसे अनुष्ठान होते हैं जिन्हें आम लोगों द्वारा प्रतिकारक और भय के रूप में देखा जाता है। अघोरी संप्रदाय के लिए, अघोरी शब्द का सही अर्थ वही है जो निडर हो और जो भेदभाव न करता हो। अघोरी शैव हैं,यानी शिव को समर्पित तपस्वी साधु। वे मानते हैं कि मृत्यु और विनाश के माध्यम से परिवर्तन के हिंदू देवता-सर्वोच्च-व्यक्ति हैं, मौत को गले लगाते हैं और अपने जीवन को गंदगी में रहने के लिए समर्पित करते हैं।
वे अक्सर श्मशान स्थलों के आस-पास रहते हैं, खुद को मृतकों की राख में ढकते हैं, और हड्डियों का उपयोग कटोरे और गहने बनाने के लिए करते हैं। अघोरी अनुष्ठानों के लिए मानव अवशेष पवित्र गंगा नदी से इकट्ठा किए जाते हैं, जहां शव और मृतक की अस्थियों को फेंक दिया जाता है।
